【神国纵览】 未来二十年，赢得这世代！

主后30年至2000年福音扩展统计大公开

文／杨永庆

祂（耶稣）又设个比喻对他们说：「天国好像一粒芥菜种，有人拿去种在田里。这原是百种里最小的，等到长起来，却比各样的菜都大，且成了树，天上的飞鸟来宿在它的枝上。」（马太福音十三章31∼32节）

主耶稣预言，天国（又称神国，也就是教会）起初虽然微小，有一天却要成为最大的国度。两千年后的今天，基督教会果真是世界上最大的团体，目前大约有三分之一的人是基督徒。笔者综合所有资料（特别感谢Dr. David B. Barrett汇集的资料 ），将主后直到如今的世界人口，听过福音人数，基督徒人数及增长率加以整理，提供弟兄姊妹及各福音团体规划福音策略的参考。

从下表可以看到主耶稣受洗之后，行神迹奇事，使听过福音的人数大为增加。基督徒（或跟随主的门徒）则是在耶稣死里复活，圣灵降临之后才开始急速增长。

主后313年，罗马帝国两位共同皇帝—君士坦丁大帝（西方）与李锡尼（东方），颁布米兰诏书 (Edit of Milan)，结束罗马帝国对基督徒的迫害；主后第五世纪，罗马帝国超过50％的人口成为基督徒。到了主后第七世纪，世界上听过福音的人口约有32％，基督徒约有20％【见表二】。

然而基督教成为罗马国教后，听过福音人数的增长率及基督徒的增长率都逐渐下降。到了主后第八世纪，两者都呈现负成长。主要原因之一是西罗马帝国崩溃，加上穆罕默德于西元610年创立伊斯兰教，以武力宣教，导致基督神国亏损。

福音负面成长的情况直到第十一世纪，才得以突破，并持续成长到十三世纪。巧合的是，十字军东征始于1095年。值得一提的是，中国元世祖忽必烈 (Kublai Khan) 于 1266年託马可波罗的父亲Niccolo Polo陈请教皇，差派宣教士到蒙古宣教，他自己也愿意受洗成为基督徒。此事被教皇忽略，有人认为是神国空前绝后，丧失增长机会最大的一次。

十四世纪福音再次呈负成长，当时有两个主要事件：一、1347至1350年间黑死病瘟疫导致欧洲三分之一人口死亡，其中有两千五百万基督徒。二、1380年蒙古王帖木儿 (Tamerlane) 屠杀了五百万基督徒。十五世纪后神国逐渐成长，到了二十世纪初（1900年），世界上已有46%的人听过福音，基督徒人口也占了世界人口的34％。

近一百年来，由于医药与卫生科技的发达，世界人口大增，从1900年的十六亿，增加为2000年的六十一亿。听过福音人口也藉著传播与交通科技的进步大幅增加。至今，全世界已有超过73％以上的人听过福音。然而，虽然每天约有七万人成为基督徒，基督徒人口增加的速度仍然赶不上世界人口增加的速度，以至于世界基督徒人口比例，近百年来不增反减。

这些观察导致两个当前重要的课题：一、单单让人听到福音已不足以扩展神国，需要新的战略；二、当今世代的人口比过去有史以来所有的人口加起来还多，因此，得著这世代，将为基督赢得有史以来最多的人。失去当今的人口，我们将永远辜负主交给我们的大使命，在未来二十年将是神国决战的关键时刻。笔者将在下一期讨论这两个重要的课题。