人和！就是关键

——芝加哥活水福音教会分合传佳话

文／林敏雯

图片提供／活水福音教会

▲活水以和睦为基础，以国度为考量，持续宣扬”与神和好，与人和好”的福音。

从三十五个家庭的开拓，增长至逾七百人，活水福音教会（以下简称活水）从福音堂植堂起步，行过与另一教会的合并，再离开本堂而独立。曾有教会在合并时，度过艰辛的磨合期，活水在这分分合合的历程中，曾面对何种挑战？亦有教会的分裂对会友造成伤害，那么活水又如何在和平的前提下，在人数与灵命上增长传佳话？未来，活水的弟兄姊妹又需要如何预备，好继续扩展神的国度？

扩大帐幕之地

位于大芝加哥区西郊的瑞柏市（Naperville, IL），曾获2006年《钱》杂志（Money Magazine）评选为全美最佳居住城市第二名。自1990年代后期，受邻近企业界提供的职场机会吸引，华人数目急剧增加。

中华基督徒国语教会座落于芝加哥郊区柳溪市（Willowbrook, IL），于1970年代成立。当钟舜贵牧师于2000年受聘牧养时，得知长执与弟兄姊妹计划在距离教会不到廿英里的瑞柏市设立福音堂。他相信这不仅是教会成长必经之路，更是为了扩展神的国度，将福音带进新兴社区。

▲位于芝加哥郊区的中华基督徒国语教会，成立至今已逾四十载。因1990年代后期华人人口西移，开始筹划设立福音堂。

他先在中华基督徒国语教会推动“五年五化”的运动——崇拜活泼化、教育系统化、关怀落实化、团契小组化、宣教全面化，同时呼召一批会友前进瑞柏市，启动扩大帐幕之举。首先差派三十五家弟兄姊妹前往设立福音堂，租用林肯中学体育馆，开始主日敬拜和小组聚会。这便是活水的前身。

目前担任活水咨询委员的邹发森弟兄回忆，当时中华基督徒国语教会意识到华人人口西迁的趋势，尝试开办查经班，很快地，一个查经班就增殖为两个。他看出这是神所开的门，于是乐意接受差派，成为第一批参加福音堂服事的同工之一。

福音堂持续成长之际，吸引邻近的活水教会会友，于是在2002年接受福音堂邀请，两教会合并。合并后得到活水教会捐献的地产和物业，不仅及时成为青少年周五聚会与活动的理想场地，亦成为日后建堂的基地。

▲2002年活水教会受邀与福音堂合并，且捐献地产和物业，成为青少年聚会与活动场地，奠定日后建堂基础。

原本由中华基督徒国语教会植堂的福音堂，于2008年与本堂正式分开，财务与行政管理独立，定名为活水福音教会。2009年新堂落成，目前主日聚会人数：成人约有460名，青少年及儿童约为270名。

等候时机成熟

植堂之始，钟舜贵牧师必须到两边教会轮流讲道，福音堂的奉献也归入本堂，财务、行政与本堂一致。当时的共识是：一旦两边聚会总人数超过五百，便在中间点觅地建堂。福音堂时期的活水增长迅速，两年内，聚会人数便已超过本堂。

2005年前后开始商议合并建堂。邹发森积极寻找了一段时间后发现，多次看来合宜的地业，理当顺利购得，到头来却因种种原由无法成交。

同时本堂对合并建堂亦有不同的看法。三十年的老会友看着教会一砖一瓦建造起来，舍不得多年聚会的地点；有些年长的弟兄姊妹惯于前往本堂敬拜，也不适合开车到更远的地方参加聚会。

另一方面，福音堂已租用中学场地多年，实在需要一个属于自己、切合增长需求的永久场地。若是本堂会友不愿搬迁，到底是合是分？该如何跨出下一步？对牧者和两边的会友，都是相当大的挑战。

若在彼时进行投票表决，福音堂人数多于本堂，肯定通过合并建堂，也确实有很多人建议就按法规执行。然而本堂弟兄姊妹是否必须放下心中所愿，黯然接受多数人的决定？若要尊重本堂的权柄与意见，继续分开聚会，福音堂数百位信徒的需要又怎能搁置不顾？

钟舜贵深知，不论早走晚走，或许都会达到一样的目的。只是这一步的时机影响深远，一旦仓促决定，反倒伤害会友间的和睦。他相信无论是分是合，一定以和平为前提，因为只有信徒彼此相爱，教会才能蒙福，成为社区中的好见证。

即使福音堂已发展到必须置地建堂，在迅速成长的势头，他仍愿意以三年为缓冲期。借由祷告和教导，不仅让本堂会友了解福音堂的需要，也使福音堂的弟兄姊妹顾及本堂三十年悠久历史与人情，确定并尊重彼此不同的异象。

在前景未明之际，活水亦曾遇到危机。邹发森弟兄仍记得2003年时，主日聚会所在的林肯中学下了张通牒，请活水搬家，不愿续租。当时福音堂人数已逾三百，若以其他学校为聚会点，需要借用体育馆和所有教室，询问过的学校都拒绝。他身为同工，奔波打听后四处碰壁，眼看就要无处聚会了。当联络学区求问建议时，竟发现只是学校单方面不愿出借。既然学校建筑与设备隶属学区，学区才有租赁与否的决定权。适逢学区总监是位虔诚的基督徒，邹发森与他联络后取得他的支持：“让华人教会一直留在这里！”

这样的支持使得活水安心等候。当本堂中华基督徒国语教会与活水福音堂的会友做好心理与灵命的准备，终于在2008年得到本堂祝福，活水成为独立教会，由钟舜贵继续牧养。

▲活水于福音堂阶段曾租用中学体育馆，主日崇拜前弟兄姊妹需提早到达设置场地，委身服事，没有怨言。

维系互重关系

华人素有“劝合不劝离”的观念。钟舜贵认为，既然异象不同，与其共处一个屋簷下吵吵闹闹，不如和平分开。即使如此，恐怕仍有信徒心里过不去。为避免造成会友情感与信心上留下分裂的阴影，钟舜贵先协助本堂聘请牧师。新牧师就任后，曾有一段时间每月一次两边教会交换讲台，不再是本堂与子堂的关系，却俨如姊妹教会。

他也常常以合一为题，教导弟兄姊妹放下过去成见。中华基督徒国语教会与独立后的活水两边会友仍然维持良好情谊，时有往来，每逢婚丧喜庆的场合，也都出席致意。

活水独立后，第一大考验便是建堂。会友中多有热心事奉者，其中不乏高级知识分子和专业人士，都切望献上自己的意见，帮助教会营造堂殿。这些意见当然好，只是在求好心切之余，或者说话口气较强硬，或者把相对真理坚持得如同绝对真理。有时在数度沟通后，仍有僵持不下的局面。

钟舜贵强调三个原则：尊重职分与呼召、尊重专业、尊重多数。他个人如此行，也如此教导弟兄姊妹：尊重建堂委员会的意见，不坚持自己的喜好，不参与非属自己职分与专业范围内的决定。

▲教会资源丰富，很多事工皆办得较具规模，有声有色。例如活水的青少年和儿童事工，都由全职同工负责，吸引许多人加入教会。

培训新生力军

教会增长学里有“两百大关”一词，即指教会聚会人数达到两百时是发展关卡，很容易人数停滞，上上下下难以突破。钟舜贵于2000年接手牧养中华基督徒国语教会时，便有此看见。除了推行“五年五化”，为教会注入活泼生气，也盼望以福音堂植堂来挑旺弟兄姊妹扩张神国度的心志。

只是一下子差派三十五个家庭去植堂，且都是敬虔爱主、有服事热忱的青壮年同工，这对任何一个教会而言，都是大失血。而对本堂中华基督徒国语教会，又是否构成人力、资源短缺的危机？

谁知看似危机，正是发掘才干的契机。在关键时刻，本堂许多弟兄姊妹开始投入服事的行列，已服事多年的老同工突破习惯，以新眼界抓住机会培训一批生力军。

执事慎玫于2004年加入活水，是因从讲台与主日学的教导受益。她认为信实传讲神的话是活水的强项，亦是吸引信徒与慕道朋友留在活水的主要原因。

自2008年起，钟舜贵开始在活水推行“八四二计划”——八年内聚焦四个主题各两次。这四个主题分别是崇拜年、教育年、关怀年、宣教年。每年主题不同，主题年重复时重点也不同。例如第一轮的教育年鼓励弟兄姊妹读好书、听神学讲座，教会网站也提供相关资讯。第二轮的教育年便着重培育门徒，以两三人为一小组，彼此扶持跟进。

除了个人灵命成长，活水同时鼓励会友以实际行动影响社区。例如2011关怀年，如了关怀自己、家庭之外，还进一步关怀大自然、关怀社会。落实行动是在教会设置电池回收，为环保尽力。另在暑期办跳蚤市场，弟兄姊妹捐出家里的旧衣物，让社区里的人以低廉的价钱购得，不单资源再利用，也是与社区居民建立互惠关系的好方法。

以国度为考量

根据2012年的调查，活水所在方圆两、三英里内的华人已达七、八千，可见福音禾场之广。活水目前主日分两堂敬拜，好容纳持续增加的会友。钟舜贵已开始向弟兄姊妹传递植堂异象，期待在适当的地点与时机，继续扩展神的教会。

不仅来到教会学习主道的人数越来越多，活水更善用网路宣教与培训。教会网站为了本地信徒的方便，公布聚会时间地点、联络方式和活动照片；活水亦放眼天下，提供证道录音及神学讲座，宣扬神的信息，无远弗届，目前点击率可达一天20000次。许多来美探亲的长辈回国后，仍然固定在网上收听钟舜贵的教导，天涯若比邻，感觉一样亲切。

▲有鉴于聚会人数不断增加，牧者开始向弟兄姊妹传递植堂异象，期待在适当的地点与时机，继续扩展神的教会。

宣教亦是活水坚守的原则，建堂贷款的利息负担再大，宣教预算却从未减少。钟舜贵盼望在宣教禾场找到本地福音工人，支持培植他们建立教会。

如同当初动员全体会友投票，为独立后的教会定名时，冀望新名字不设定族裔和语言的界限，期待成为福音如活水涌流之地。

钟舜贵牧师回想活水在福音堂时期借用中学体育馆聚会，每主日早晨各小组轮流设置场地，诗班也提早来练习。原本冷清的空间，顿时充满活力与生气。弟兄姊妹如此委身，持续了八年。

慎玫姊妹也表示，从福音堂时期起，许多会友长期投身服事，即使是排椅子、架音响，也没有人抱怨，没有人不乐意。她担任执事后，纵使觉得很忙、很累，心里仍满有喜乐。她表示学到的是不同于一般职场所讲的管理领导理念，而是以神的话为本，以耶稣为榜样的仆人领袖态度。心怀植堂愿景的活水，接下来的挑战便是再呼召、培育一批同工委身服事，齐心广拓神的家。

▲活水福音教会的命名不设定族裔和语言的界限，期待成为福音涌流之地。

【后语】教会成长，也意味神的国度开展。从一个教会的经验，盼能成为众教会的激励与启发。的确，活水福音教会成立伊始是占地利之便，前往华人社区兴盛之域。成长至一个地步，在与母会分与合的抉择中，活水把握“人和”的关键，选择等候神的时机，让弟兄姊妹的心理与灵命预备好，在彼此祝福下和平分开。

然而正是由于这群委身的信徒，以和睦为基础，以国度为考量，才能持续宣扬“与神和好，与人和好”的福音。更期待福音如活水涌流，不止于大芝加哥地区，更运用不同渠道，扩大国度帐幕，直到地极。（愿进一步了解活水福音教会的读者，请上教会网站http://www.lwechurch.org/。）