【事工】1 美国
更好的方式，更高的标准
文／魏贝蒂
译／林雨
2014年元月7日，美国华尔街日报1 有一篇〈对付贫穷之战是怎么输的？〉专文中提到：
目前美国联邦政府施行八十种以上的福利专案，提供现金、食物、住宅、医疗和特定社会服务给贫困和低收入户。单单2012年，政府便在这些专案上投入9160亿美元，大约一亿人接受过至少一种补助，花在每个受助者身上的费用平均九千美元。这个数字尚不包括社会福利金或Medicare医疗福利。联邦与各州在各项福利的花费，在通货膨胀调整后，是1964年花费的十六倍之多。若总数额全部转成现金，这些花费是消除美国所有贫穷问题所需数目的五倍。
但光是把这些钱给穷人，会有帮助吗？单靠政府行得通吗？还缺了些什么？
服事贫民与游民的模范
宾州理海谷（Leigh Valley, PA）的众教会与会友们，在协助穷人、失业、残障等事工上，长期奉献他们的才能、时间、金钱，不余遗力。早在六十年前他们就领会到，单一教会实在无法具备足够的机会与专业知识来完成这项挑战。无论是服事者或被服事者，真正需要的是一套兼容并蓄的外展模式。
他们尽力找出好的途径，协助基督徒成为好撒马利亚人，以行动实践信仰。于是在1954年创立理海郡联合教会（Lehigh County Conference of Churches，以下简称联会），宗旨是众教会合作要比单一教会更能改善社会上“最小弟兄”的生活。事工范围包括供应食物与营养、住宿、身体与心理的健康，以及找出拦阻心智疾病患者、游民、穷困者成功的障碍。联会中的138个教会、3000名志工与三十位同工，一起活出以下的使命：“回应耶稣呼召，连结信仰社群，服事并护卫有需要的人，并激励他们发挥潜能。”
至今，联会平均每年─
‧供应6000份餐食给有需要的人，包括1500名孩子。
‧为7000名急难中的人协寻社区资源。
‧为超过500名与精神疾病奋战的人提供安全的扶持事工。
‧为2200名面临无家可归者筹措资金，建立避护所。
‧协助325人医药花费，其中包括30名孩童。
‧使超过85人免于流落街头。
‧让100名以上的人免于在酷寒中受冻。
‧鼓吹教会并肩协力。
选定对象，提供资源
然而这些数字只是故事的一部分。以下每一项联会创始的事工，皆使理海谷那些权利受剥夺的人们身心灵的独特需要得到满足。这些街头事工通常由专家所设计、研发，发挥好撒马利亚人急难救助的精神。
‧连锁方案：联络人访视游民聚集之处，如街头、庇护所、施粥所等，与愿意接受服务的人熟识。一旦建立友好关系，便鼓励受助者参与其他服务方案，好帮助他们过更有意义的生活。
‧导师方案：激发并扶正边缘青少年，使他们意识到自己的潜能。为爱伦城（Allentown, PA）学区的学生提供全年度一对一指导、团体指导和课后与暑期活动。
‧收集交换方案：这个新方案与理海郡推行的“健康选择”（Health Choice）方案合作，陪伴精神疾病患者（如游民、十八至二十三岁的青年、刚出狱的更生人），达到最大程度的自立。同时也为有特殊需要的人争取更广泛的居住选择。
（图片来源：http://we-report.org/proposal/249）
‧晨曦方案：目的在防范游民的加增。例如：开放临时庇护中心，提供一天三餐等基本需要，鼓励游民自给自足。为极可能成为游民的精神障碍患者、药物瘾者、爱滋病患等提供辅导。2012年底爱伦城州立医院关闭，至今有40％的晨曦成员都是该院病患。
‧扶持游民服务：确保常年流落街头的人得到扶持、医疗照顾、就业机会，进而独立，住在自己所选择的安全、卫生、便利且负担得起的固定居所。自从扶持服务开始，一百五十位长期无家可归的人已有固定住处，技术与收入增加，并更有自主能力。所有接受密集服务的长期游民中，在离开之后有88％达成拥有固定居所、过度居所，或是团体居所。
‧游民预防方案：担任社会福利金和其他公共或私人福利的支付代表。在了解接受服务对象的需要后，做出恰如其分的决定，让经济资助带给他们最大的福祉。确保居处、水电、医药和其他帐单能准时付清。每周与服务对象见面，定期评核每月预算，并协助设定目标、完成每日责任，与了解如何管理财务。
‧通道方案：目的在服务与扶持无家可归或可能流落街头的男女或家庭，好让他们找到并迁入固定居所。2010年共协助1616个家庭，代表了3445个人，其中有1228名十七岁以下的青少年与儿童。同时服务了1142名需要住宿协助的人，提供暂时的经济支援或为他们争取权益，以及一百零一名需要进住紧急庇护所的人。
‧施粥所：过去十年来服务人数已双倍成长。提供35000份餐点给有需要的人，对这些人来说，在施粥所享用的午餐可能是一天当中仅有的一顿热饭。其他方案的工作人员经常前往施粥所，接触上百名有需要的人。若非如此，这些人可能不会主动寻求他们的服务。
‧固定工作方案：异象是协助长期无业的个人寻找并保持有意义的工作。方案提供障碍评估、成长教育、个案处理，以及理海谷内的工作经验补助。
‧医药补助方案：提供一年一次五十元以内的紧急医药补助。
联会除了提供以上各项方案，也向更广大的社群扩展。联会与爱伦城及理海郡的警局、监狱、医院、社会福利局、就业局、家暴服务等单位，一起发展出“消除游民十年计划”，集合郡里过去和现在正为游民服务的人。这四十个政府或私人组织，为了找出解决方案和开发新策略而共同合作。
以爱联合，同心服事
联会不仅为贫困人民提供服务和经济资助，也给了理海谷的基督教界一个同心同工的机会。这些方案背后是基督徒联合的见证，在不同的信仰理念中孕育出最大的合作。
联会还组织了许多活动，包括：圣诞和平朝圣、理海谷CROP健走、联会服务奖、联合宗教行动、正义与维权委员会（包括结合教会共同接受关于贫穷与合一的教导、提供讲座与对话机会，赞助Bread for the World讲座，向议员请愿）、Robert K Campbell纪念讲习、超级盃爱心关怀（动员教会会众、学校企业，在美式足球超级杯比赛前后，募集钱或食物，所得完全交由联会的食物分送方案。2013年有三十五个教会会众募得三万多美元，为理海谷击退饥饿加把劲。）整个过程中，居民也成为彼此关爱的邻舍。
联会所设立的模范，是基督的身体以爱联合，同心做主工。基督徒和其他人以奉献支持教会联会的事工。请记得好撒马利亚人不单付出金钱，还亲自将受伤的人带到一个安全的地方，并安排其他人来帮助他复元。透过教会联会，理海谷的每一个教会，每一个会友，都有途径和机会亲自参与事工，让神的爱动起来。
教会与个人见证
隶属长老会的仓房教会（The Barn）便是其中一例。教会的目标包括“神把我们摆在哪儿，靠着圣灵的帮助，我们就在那儿实践神无条件的爱”，及“向最小的、最微不足道、最不可能的人展现神的怜悯”。照理说，这样的目标本该是全美众教会共同持守的，然而从联会组织的活动与方案，仓房教会的会友更积极介入贫困人民的生活中。
举例而言，三年前会友杨鲍柏（Bob Yoder）受启发开辟了社区菜园，收成的蔬果交给联会的晨曦方案。他邀请其他会友与晨曦的同工，一起加入种植蔬果的行列。收成后仓房的会友每周五前往晨曦协助烹调和盛送餐食。会友与晨曦同工建立了友谊，彼此都受益。
▲仓房教会社区菜园的同工们
诚如鲍伯所说：“晨曦同工教了我什么是真诚不伪，社区菜园带来许多欢乐，也让我们学了很多关于园艺的事。”他笑着又加上一句：“去年收成的食物够多，晨曦的同工还把一部分冷冻起来，一直用到今年2月。多好啊！”（译注：关于仓房教会的事工与聚会特色，请参阅《神国》杂志2009年3月号。）
社区菜园的园丁们有幸认识大厨乔治。联会第一次接触到他时，他正流落于爱伦城街头，住在旧车里。游民扶持机构开始帮助乔治，住进过度期的居所。然而因缺乏自信，无法完成疗程，乔治再度成为游民。
帮助的同工不放弃，并介绍他到晨曦。乔治持续参与晨曦的活动，也结识另一位晨曦会员。他们同意汇集资源，分租一间公寓，乔治的生活就此稳定下来。这个听来挺好的故事可以就这样结束，但乔治还想更上层楼。
他申请晨曦的过渡工作方案，也被接受了。这是为长时间失业的人预备的计划，乔治选择餐饮服务，他接受了第一期的训练，学习合宜的职场行为，也处理了过去阻挠他稳定工作的障碍。乔治不仅开始在晨曦的厨房工作，也按工时拿到固定的报酬。在那里乔治亲手做自己选择的工作，自信心渐增，也开始以出人意外的方式回馈。他乐意与晨曦的工作人员分享过去任职餐饮业的经验，来改善厨房的运作。
基督认得乔治，他也认得我们。他知道我们需要破碎自己才能去爱。爱需要全身心投入。理海谷的居民不仅要帮助当地的贫民，也要进一步帮助世界各地的贫民。联合教会团是许多模式之一，也是很好的范例。住在宾州理海谷的我跟随基督好撒玛利亚人的教导，以爱与弟兄姊妹互动，这就是走主的道。我为开创联会各样事工的人献上感恩。
▲好东西要与人分享。图为社区菜园的收成。
如同德瑞莎修女（Mother Teresa）所说：“我不确定天堂究竟会是什么样子，但我知道死后面对神的审判时，他不会问你到底做了多少好事，他只会问你在所做的事中放进多少爱。”若不认识这些人，你又能爱他们多少？支持世界各地主的事工固然重要，然而他的命令是“爱你的邻舍”。
注
1：ROBERT RECTOR:“HOW THE WAR ON POVERTY WAS LOST”, WALL STREET JOURNAL JAN. 7, 2014.
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