青椒田裡的約伯

拾餘事工記實

文／張麗春

認識伊恩‧歐迪（Ian Oudit），實在是一件再偶然不過的事情。

我所在的公司有個員工電子佈告欄，工作之餘，員工們常常在這裡交換信息。一個週五早上，我在網上看到有人張貼一條消息：

本週六，某教會原定去附近的田裡摘青椒，臨時有事無法成行，急需數人去頂空缺，意者請與伊恩‧歐迪聯繫。

摘青椒？好像很好玩？從小在農場長大的我，對採收莊稼實在不陌生，到美國後，還沒去過田裡呢。這可是重溫兒時回憶的好機會。我隸屬的教會也應該有人會感興趣，便立刻撥通了伊恩的電話。

電話裡的聲音，有點兒南美口音，很友好、和善。我說不能保證找到很多人來幫忙，他連連說，人數多少都沒問題，都歡迎！

舊約裡，神吩咐農夫：「收割的時候，你們不可割田邊的穀物，也不可回頭撿掉落的穗子；要把這些留給窮人和外僑。」（參考利未記23：22，現代中文譯本）

今日美國有許多州的農家，秉持聖經上留下剩餘讓窮人拾取的教導，慷慨捐贈田地裡一部分出產，以紓解社會的飢餓問題。

南佛羅里達州一年四季都可種植，常常有這樣去田裡拾餘的機會。我之參與拾餘事工（Gleaning Ministry），也實在是一件再偶然不過的事情。

伊恩服務於一個「基督徒服務社會」（Christians Reaching Out to Society, Inc）的非營利機構，負責拾餘事工。他與本地農場主合作，在田地收成之後，組織附近教會的人們去田裡作二度採收，將新鮮的蔬菜送去本地的食物銀行。這些銀行專為低收入戶和無家可歸的游民提供免費食物。

碩大的青椒

那個週六早上，我破天荒起了個大早，招呼臨時找到的教會弟兄姊妹同去田裡。農場離城市不算遠，開一小時車就到了。田邊停著一輛大卡車，車上堆著一大捆壓扁的紙箱子，一位老先生正把箱子一個個打開來。

伊恩已經在田間忙碌，見到我們，把手提桶裡滿滿的青椒倒進箱子裡，快步走過來歡迎。他來自加勒比海的特立尼達（Trinidad，又名千里達），大約五十出頭，中等個兒，和善的臉上，質樸的微笑讓人一見如故。這塊地已經完成採收，下午就要翻土重新耕作，我們必須趕在機器來之前，將田裡剩餘的青椒摘下來，不然，青椒連同枝枝葉葉，都要全部翻進土裡，成為肥料。

足球場那麼大的田地，一行行青椒排得整整齊齊。有的枝葉稀疏，有的仍舊青蔥，看來剩下的果實似乎不多。伊恩俯下身來，撥開一叢綠油油的葉子，伸手一捋，變魔術一般，手上多出了四枚大青椒，個個油綠發亮，肉質豐滿肥厚，沉甸甸的，兩手幾乎捧不下。這樣的大青椒，在蔬菜店裡，要賣一美元一個。這麼好的果實，怎麼農場主人不再採收了呢？伊恩解釋，這裡的田地都是機器採收，會有大量剩餘，雇人力來再度採收，成本太高，所以農場主人寧可翻進地裡作肥料。他前幾天才得知消息，立刻聯絡卡車，和熟識的教會。因臨時通知，找人不易，很感激我們來幫忙。

我們同來的七個人立刻一人一個塑料桶，在田裡散佈開來。乍看起來，地裡似乎所剩不多，但蹲下身子，在每一叢綠葉下摸索，一定會有收穫。同來有幾位是「城裡老鼠」，大概是頭一次發現青椒原來是這樣長的，個個興奮不已，一有發現就是一聲歡呼，舉著大青椒與人比賽，又拿在手上細細欣賞。手裡的桶不一會兒就滿了，走到地頭，倒進箱子裡，再往前推進尋寶。開卡車的老先生一箱箱封好，搬進車廂裡堆疊起來。

▲教會發動義工，青少年與父母們聯手在田裡採收玉米供應窮人食糧。

略見主的心腸

南佛州火辣辣的太陽升到了頭頂，在毫無遮攔的田間，漸漸覺得燠熱，額頭沁出汗珠兒，蹲下、起身也不那麼俐落了。一趟趟走回地頭的路程，越來越遠，腳步愈走愈遲緩，桶子也愈抱愈沉重了。烤得乾乾的泥土地，似乎冒出蒸氣來，隔著汗溼的睫毛，看得見透明的氣流裊裊上升。穿著運動鞋的腳，踩著鑽進鞋子的土粒兒，有點兒痠痲。大家各個低頭幹活兒，已聽不到興奮的尖叫。

這片看似不大的田地，似乎沒有盡頭。幹了好久，彷彿有大片地土還未涉足。同來的幾個青少年開始向爸媽抱怨頭昏、腰疼，想要回家。辛苦了三個小時，向伊恩道別，他非常感謝，表示以後有機會將與我聯絡。他請大家每人拿幾箱青椒，與家人朋友分享勞動所得。

臨走時，不經意地回頭一望，還未及收獲的那一邊，已經有翻土機開進來，大群白鳥兒跟在機器後面，像母雞般在新翻的土地裡啄食蟲子。不及採收的青椒，大片、大片地被埋進了地裡。

想到那些碩大豐美的果實，我心裡有說不出的惋惜，也懊悔沒能多找些人來幫忙。腦海裡突然出現主耶穌的感嘆：「要收的莊稼多，做工的人少。」（參考馬太福音9：37）這只不過是片青椒田，我尚且感到這樣可惜，主看到大批、大批的人在無知與罪中走向滅亡，該是何等的痛徹心肺？何等的憂心如焚？站在待收的青椒田裡，我略略窺見了主的心腸。

田這邊，仍舊埋著頭孜孜苦幹，爭取在機器開過來之前再多收一點的，只有伊恩一個人了。看著他花白的頭髮出沒在田畦間，心想，下次一定盡力多找些人來。

▲伊恩‧歐迪（上圖戴眼鏡男士）與義工，趕在番茄田重犛前搶收剩餘。

鮮嫩的玉米

與教會的弟兄姊妹分享收穫，大家各個讚不絕口。伊恩沒有食言，很快就發電郵給我，上次我們八個人共收穫了一百五十磅青椒，送到食物銀行，當天就有很多人品嘗了我們的勞動成果。他又說，另有機會去兩小時以外的田裡採收玉米，歡迎華人教會的弟兄姊妹來參加，多多益善！

這個消息在教會甫一宣佈，應者雲集，那些美味的青椒功不可沒。長途開到了南佛州，由沼澤地開發而成的農業區，這裡土地肥沃，廣闊無垠，是美國最大的甘蔗產區，出產的玉米也是甜美多汁，久負盛名。

我見識到伊恩的組織能力。那天一大早，出現在田頭的有三、四個教會的近六十人。伊恩分配任務─有人負責採摘，有人負責調度，有人負責搬運。這次採收的不是收穫後的剩餘，而是慷慨的農場主人捐出的數十條玉米行列，初熟的玉米各個鮮嫩飽滿，伊恩饒有興致地示範「生吃玉米」，大家倍覺新鮮。玉米真的能生吃嗎？學著他的樣子，掰下一穗玉米，剝掉葉子，拂去銀絲似的玉米鬚，大口咬上去，嘿，真的，清甜多汁，餘香滿口，不輸鴨梨。也許只有在田裡新鮮摘下的玉米才會這樣汁水淋漓飽滿，店裡售賣的，不可能有這般好滋味。

到底是人多力量大，那片望不到頭的玉米田不過是小意思，三個小時以後，裝滿了兩卡車。肥得捏得出油來的黑土地，也給每個人留下了記號，回到家，腳上的白色休閒鞋已經認不出本色，除下鞋襪，腳上像是還穿著雙黑襪子。大家彼此看著對方的黑腳丫，樂不可支。真是開心的一天！

▲站在一望無際的農田裡，最能體會耶穌感歎：「莊稼多，工人少」的憂心。

無怨無我

不久，伊恩又通知我，附近有片番茄田需要在翻耕前作最後的採收。就是在這一次，我得知伊恩的健康狀況不佳。

那天下地前，我們照例聚在一起禱告。伊恩說他要感謝主，數日前跌了一跤，摔傷了膝蓋，疼了幾天也不見好，只得去看醫生，檢查結果，發現他的膝蓋骨上有個腫瘤，讓人大吃一驚。醫生說幸好發現得早，不致延誤診斷和醫治，目前還不知腫瘤性質如何？他感謝主的提醒，也請大家為他禱告。

回到家，心情沉重。伊恩為著這項事工，幾乎所有的週六都無法休息，各處奔波，在田間地頭辛勤勞作。我切切禱告求主，看顧祂良善忠心的僕人。

再和伊恩通電話時，他一直談論田裡收成的事，我關切地問起他的腿，診斷結果如何？電話裡傳來的聲音很平靜：「是骨癌！」我差點從椅子上跳起來，這個殘酷的字眼，讓我一時錯愕，不知該說什麼好。電話那端，伊恩的聲調仍舊一樣平和：「我不擔心，也不害怕。我知道主會看顧保守，他會給我力量來度過每一天。」

伊恩開始三週一次的化學療程。每次至少需臥床休息一週半。腿是休息了，手可沒閒著，仍舊不停地打電話，聯絡農場主，聯絡義工。農場的收穫時間常受天氣影響，大雨、颱風、霜凍……都會打亂原定的採收計畫，臨時改變時間，就得一個個通知。

2008年「基督徒服務社會」拾餘事工提供了187,000磅的新鮮蔬果給本地100個機構。由於經濟不景氣今年索求食物量增加了42%。伊恩在化療疲憊作嘔的折騰中，躺在病床上，心中仍記掛著飢餓的窮人，四處打電話，尋覓新的食物資源。

最近，《棕櫚灘郵報》報導了伊恩和另一位同樣患了癌症而仍然主持拾餘事工的同工，報上稱他們兩人為苦難中仍持守堅定不移信心的約伯。伊恩獲頒一項佛羅里達州州長特別獎，表彰他對社區的貢獻。他也贏得聯合勸募（United Way）一年一度頒發的博愛獎殊榮。

從報導才得知伊恩不僅膝蓋上有癌瘤，他還罹患肺癌、骨癌。舊約裡的約伯遭受災難頻頻擊打，旦夕之間失去了財富、親人與健康，他還說：「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華；耶和華的名是應當稱頌的。」（參考約伯記1：21）謙和的伊恩絕不自詡為約伯，也不願多談個人的病痛，然而，確實有如約伯般敬虔與堅忍。