以理解、陪伴、接納，修復一個家
專訪美國溪水旁關懷單親家庭協會
採訪／雨往
供圖／美國溪水旁
失婚、喪偶、未婚生子……，無論原因為何，單親家庭是由一位家長帶著孩子組成的家。與雙親家庭相較，他們多數經歷傷痛、失去，面對獨特的挑戰，需要教會與信徒格外的理解、陪伴、接納。創辦美國與臺灣兩地溪水旁關懷單親家庭協會的蔣海瓊博士喜歡說：「單親家庭也是一個完整的家庭」；服事單親多年的詹章以滇也說：「不要把單親家庭稱為『破碎的家庭』。」
美國溪水旁自2004年創立以來，同工藉由實體營會、教會團契、線上禱告，以及無數的電話關懷與親身探訪，靠近單親爸爸、單親媽嗎、單親孩子，進入他們的家。從陪著一起流淚，到擦乾彼此的淚水，露出微笑；從陪著坐在幽暗的角落，到一起站起來，邁向陽光。這一個個的故事，代表的是一個個的生命，當中，該有多少的不容易。
▲ 美國溪水旁提供安全的環境，讓單親家庭得到理解、陪伴、接納，好讓他們得到修復。圖為2022年6月在賓州使者農莊舉辦的退修會（右一為受訪者陶櫻）。
以自己的經歷服事
2009年丈夫病逝，陶櫻帶著18歲和11歲雙胞胎的三個兒子，在悲傷、憤怒、恐懼等錯縱糾結的情緒中，開始單親生活。經人介紹進入馬利蘭州蓋城華人宣道會的活泉團契，與其他單親一起開始這段修復自己、醫治家庭的旅程。同年，她第一次參加溪水旁舉辦的營會。就算過了這麼多年，她依然清楚記得那次的主題——「愛裡沒有懼怕」。這正是她需要聽到的信息。
此後她年年帶著孩子參加溪水旁為單親家庭舉辦的營會，因著親身經歷，了解單親與孩子的需要，她開始參與服事。除了協助營會的籌劃，安排接送，也關懷、陪伴這些家庭。
曾是神國資源為基督協會董事會主席，並擔任本刊人才單元企劃編輯的溫英幹教授，亦是溪水旁多年的會長兼董事會主席，長期關懷、服事單親。他於2020年初開始接受癌症治療，病痛中，把美國溪水旁的事工交付陶櫻，知道她是位誠懇做事的人。陶櫻誠惶誠恐地加入董事會，並接下代理會長之責，與協會理事長劉胡美蘭師母，於疫情間堅持每週的同工線上禱告會。
近三年的疫情阻礙了人際間面對面的相處，卻擋不住神的事工。網路培靈會、讀書會，讓各地單親也能相聚。在不能舉辦實體營會期間，也透過雲端講座，以「亮麗人生」、「總要選擇感恩」、「從破碎到蒙恩」等各種主題，給予單親生命新視角。2022年恢復實體營會，以「生命更新的醫治」、「與耶穌共度人生的喜怒哀樂」的主題，向單親家庭清楚、肯定地宣告——即使在苦難中，神同在。
讓陶櫻願意持續服事單親的動機與動力，是因為她切身體會：單親真的很難，只有與上帝建立關係，才能得到醫治、修復。即使挑戰重重，她仍堅信，事工「特別需要有類似經驗的人幫助。上帝給我力量；我靠著祂的恩典來做。」
讓他們知道——有個人想到你
陶櫻經歷喪夫之痛，兒子們也走過心理疾病的嶇道。艱難的日子中，卻從教會肢體得到非常不同的關注。有人責備她「怎麼不讀屬靈書籍」；有人捧著孩子愛吃的披薩，來到她的家中，沒有多說甚麼。
心頭點滴冷暖，讓陶櫻體悟：服事單親家庭並不需要說教，只要把家門打開，端上一杯茶，安靜聽他們說。孩子生日，給他們買個蛋糕；逢年過節，請他們來吃飯。她說，這樣做是為了讓他們知道——有個人想到你。
就這樣，陶櫻家裡總有單親姊妹出入，或談心，或聚餐，甚至留宿。兒子的朋友不明就裡，還問這些阿姨：怎麼叔叔沒有一起來？兒子說：「來我們家的都是單親啦！」
郁茗（化名）正是其中的一位。
她原是被丈夫捧在掌心的嬌妻，手都不曾讓洗碗水沾溼。驟然失去另一半，她的世界似乎垮下來，天天以淚洗面。沒有丈夫的收入，家裡財務頓時陷入危機；兒子不願讀大學，她說不聽，勸不動；篤信佛教的她，卻無法從拜佛誦經中得安慰。
陶櫻偶然得知，便邀請並接她一起參加溪水旁的營會。為了尊重郁茗原本的宗教，陶櫻在路途中也沒有多說甚麼關於基督信仰的事。出乎意料的是，郁茗在營會中決志信主，之後還請牧師到家裡把佛堂拆了。
拆掉的不只是看得見的偶像，還有郁茗生命中看不見的陰霾。從前哭哭啼啼的她，繼續與單親姊妹們一起成長，現在臉上有了光采，很樂意傳福音。在社區健走時，總會關心遇到的人，向他們傳講神的愛與救贖。兒子後來上了大學，成了家，接母親一起住。
上帝透過溪水旁的事工，以及關愛郁茗的單親同路人，擦乾了她的眼淚，讓哀哭轉為喜笑。
多一點憐恤和陪伴
像郁茗這樣的例子，激勵了許多人，也推動陶櫻和同工們堅持服事。然而單靠一群委身的同工，影響力有限。陶櫻認為，單親家庭關懷事工的挑戰及需要，其實在於教會的認同和參與。的確，教會需要傳講如何建立合神心意的美滿婚姻，按真理經營和諧家庭。但就算是單親，仍舊可以建立基督化家庭，甚至更需要學習在沒有配偶同心協力的情況下，如何在家庭中持守信仰與真理。
從多年的服事中，陶櫻觀察到教會裡都有單親，但牧長、信徒不一定都看到單親家庭獨特的需要，不一定知道如何牧養、關懷他們。溪水旁的確能針對單親的需要舉辦營會與成長課程，同工也能關心、輔導他們，但結束後，大家還是回到自己的生活圈。若有當地教會就近關懷，持續牧養，才能讓這些經歷重大失去的主內肢體，得到醫治、修復，也才能持續更新、成長。
至於單親是否應該成立屬於自己的團契，以陶櫻的經驗，這樣的團契很可能因參加的單親們為工作、生活過於忙碌，沒有心力參與。其實，若有夫妻一起扶持單親和他們的家人，會成為很好的鼓勵和榜樣。
陶櫻感慨地說，雙親家庭教養兒女都不容易了，更何況是在沉重生活與情緒壓力下的單親？一旦單親孩子在兒童主日學裡有調皮、不守規矩的表現，弟兄姊妹竟然說：看吧，單親家庭的孩子都不聽話。
我們既然都是基督身體的一部分，對於受傷的手足，是否能有多一點的憐恤和理解？身為單親也服事單親多年的陶櫻，誠懇地提醒：好不好放下有色眼鏡，少一點論斷，多一點陪伴？
更多刻意的關懷
美國溪水旁關懷單親家庭協會自創辦以來，事工的目標並沒有改變。協會期盼：
1. 向單親傳福音，帶領他們回轉歸向神。
2. 幫助單親引導孩子來到神的面前。
3. 幫助基督徒單親的屬靈生命成長茁壯， 以神所賜的屬靈恩賜參與神國事工。
4. 幫助暫時的單親建立基督化家庭，預防他們成為真正的單親。
5. 幫助各教會培訓同工參與關懷單親的事工。
陶櫻和同工們都意識到，單親家庭的心理與情緒輔導、財務管理、建立並維繫健康親子關係等，這些需要沒有改變，但具體挑戰不斷變化。例如孩子陷溺於網路遊戲或社群媒體，雙親家庭都難以應付了，單親家庭又能從何處得到幫助？
溪水旁鼓勵單親們不斷學習。父母的角色是一輩子的，親子關係長長久久，在人生的每個階段有不同的難處，也有不同的收穫。因此同工們的服事也以此為方向，成為單親和孩子們的陪伴。
陶櫻認為，溪水旁當前很需要投注更多資源於培訓同工，也盼望有更多教會加入關懷單親。溪水旁同工們的電話問候、線上聚會、實體營會，這些都很好。當地教會卻能親身探望，提供即時、貼切的陪伴與幫助，例如協助喪偶、離婚的單親處理法律、稅務事宜；教單親孩子學開車；在孩子高中畢業、就業、成家……等人生里程碑中出席。
基於種種原因，單親通常不會主動提出自己的需要。其實這些服事都不難，卻需要教會牧長及個別肢體刻意的留意，在單親家庭的需要上，看見自己能幫補、扶持，並給予祝福的機會。
單親多年的陶櫻相當獨立，工作、生活、事奉……都打理得很好。但回想起疫情期間病了好久，連下床都困難時，是她所關愛，也是關愛她的單親姊妹們，把做好的飯菜放門口。就算不能見面，她還是收到滿滿的愛。
艾凡（化名）在丈夫回天家後，陷入傷痛中，不願出門見人，也怕觸景傷情而不再參加教會實體敬拜。一群老朋友時不時找她在網上相聚，聊聊生活，也硬拉著她上藝術欣賞課，讓生活多點色彩。還有個單親姊妹陪著她找工人，把房子所有的窗戶都換新，又陪著她到店裡選裝修浴室的磁磚，陪著她做這做那。另一位單親朋友邀請她參加線上查經，讓她從神的話語中重新得力。
單親需要的，不僅是言語上的問候，更是以行動表達的愛心；不僅是單親關懷單親，更是所有家庭一起關懷。單親家庭也是基督身體的一部分，是你我的肢體。
▲ 美國溪水旁藉由營會和講座，讓單親經歷神的同在，也得到彼此的扶持。圖為2023年春季特會，劉傳章牧師與劉黃懷甯師母（前排右三、四）以「敬畏主，為祂活」的主題，以及「有效親子交流」的專題，帶給單親真理的教導與貼心的關懷。
活出福音的單親，也能祝福人
才30出頭的耀承（化名），結婚沒幾年妻子就過世了。再次單身的他，在教會的身分有點尷尬。想參加小組，看見別人都是一對對的，有配偶有兒女，他顯得落寞。去到單身團契，和那些想擇偶的年輕人交談，又有點格格不入。再說，大家可能覺得他還年輕，有穩定工作，又是弟兄，要走出喪偶的悲痛可能相對容易些，很快就沒人再問他：你最近怎麼樣？
還好他認識了溪水旁，一個安全的地方，可以傾訴對妻子的思念。在那裡，就算流淚，也沒有人催著他：你應該走出來了。就這樣，耀承的心漸漸剛強起來。傷痛仍在，但他已經能看見：生活中仍有美好，生命中仍有盼望。
無論是喪偶或離婚，單親再婚，是溪水旁需要更多資源來協助他們釐清、預備的議題。或因似是而非的教導，或因在意傳統眼光的議論，不少單親對再婚裹足不前，或以錯誤的目的進入下一個婚姻。期待教會或福音機構能成為溪水旁的夥伴，放下文化包袱，給予合乎真理的輔導。
此外，陶櫻盼望看到更多各地的華人教會，善用如哀傷陪伴（GriefShare）與離婚關懷（DivorceCare）等，在美國教會界已行之多年，針對單親特殊需要的資源。
玲玲（化名）居住的城市華人不多，丈夫突然去世，帶著兩個孩子的她，在心痛中倍覺孤單。經人介紹參加華語哀傷陪伴的網上聚會，之後又得到蓋城華人宣道會活泉團契其他單親同工的關愛和鼓勵，並遠道開車參加溪水旁舉辦的夏令營，深刻感受神的愛與同在。幾年下來，她和孩子們在神的帶領中，平安、喜樂、感恩地過著每一天。（更多關於華語哀傷陪伴事工，請參閱本刊73期鄰舍單元。）
從多年的服事中，陶櫻看到太多的郁茗、艾凡、耀承、玲玲，深知他們要得醫治與修復，沒有公式，也沒有事先設定的時間表。而溪水旁能做的，就是來到他們身邊，以傾聽和鼓勵，表達理解、陪伴、接納。
她和同工們都知道，上帝會賜下力量與恩典，幫助他們服事單親；上帝也賜下力量與恩典，修復經歷失去的單親家庭。
他們也都相信，單親從實際、具體的關愛中，領受福音的大能，也能活出福音的生命。而這樣的生命，將成為眾人的祝福。
更多認識美國溪水旁單親關懷協會，請上網站：https://bsow.org/。
美國溪水旁的果子
得到安慰，也成為別人的安慰
2001年在沒有預警的情況下，我失去摯愛的丈夫。之後帶著兩個有特殊需要的孩子，能夠在才成立不久的溪水旁單親營，得到別處得不到的安慰與陪伴。
那時溪水旁同工海蘭姊來家裡探訪我和孩子。記得聽到她的第一句話我就哭了；她說七年前先生過世時，她也一個人帶兒子過著單親的生活，有主的恩典才能挺過來。
每次溪水旁單親營會，有許多眼淚，也有許多安慰和醫治。感謝主讓我能參與敬拜的服事。22年單親歲月，回首盡是感恩！為陪伴的家人、弟兄姊妹、牧者，還有溪水旁感恩。感謝主有一個讓我們能夠得安慰，得醫治的地方，在這裡也能成為別人的安慰，或說成為安慰別人的人。
互相饒恕，重建關係
不久前返臺時，大女兒提來兩袋沉甸甸的水果，都是在美國想吃卻不易買到的，讓我深深感受她一片孝心。誰會想到我倆曾是互鬥到警察上門的冤家！
2001年8月我帶著年幼的兩個孩子移民來美，9月姊姊帶我參加溪水旁單親營會。當時我對聽課一點也沒興趣，只喜歡在廚房裡忙飯食。但是片段聽到課堂上關於饒恕的課程，字字句句使我內心澎湃，眼淚像斷了線般宣洩而下！回家路上，我禱告求祂給我勇氣，想打電話跟在臺灣的大女兒道歉，請求她原諒我曾經的過錯。
一進家門竟然就接到大女兒的越洋電話，是臺灣時間凌晨4:00。這通互相饒恕的電話使我們冰釋前嫌。聖靈的工作，太奇妙，太真實了！如今我們母女就像閨蜜般無話不談。
感謝溪水旁帶給我們的福分！
服事單親，歡喜滿足
2009年春天先生去世，我成了孤家寡人，之後搬到賓州小鎮兒子家附近。
那時，故溪水旁關懷單親家庭協會董事溫英幹教授，邀請我參與單親事工，我立時答應，且每年在感恩聚會中服事，從中感到無比的歡喜與滿足。
服事過程中曾幾次遇到難處，神都施恩解困。一次我訂購烤好的火雞。如約去餐館拿時，才發現火雞雖已烤熟，卻是冰冷的。經理立刻承諾用他們的大烤箱幫我忙烤熱，並派員工送達聚會現場，讓大家得以嚐到色香味俱全的感恩大餐。
參與單親事工多年，我體悟到：人若有心服事，神必賜機會；只要盡力去做，神總會及時供應所需；與人同工，要存謙卑的心，因為人比事重要。看到這些家庭臉上的笑容，我想這是神給的美好獎賞！