真假友情

 

文/青庭

 

 

志强来美四十多年,一生勤俭,从职场退休后成立了一家公司经营小生意。如今,儿女成家立业,经济担子轻省许多,自己年纪也大了,就不多接生意,和老伴恩恩爱爱,相廝相守著。

 

想不到,以志强这样熟识世故、阅历丰富的长者,居然被骗,平白损失了一生辛苦挣来的积蓄,不但心疼,更愧对家人。他的忿怒难以言喻,向笔者述说以下这场亲身经历。

 

乐伸援手

 

2006年,公司传真机收到一封从南非发出的信,署名本森太太。信上说,几年前她的丈夫在辛巴威车祸中去世,留下三个孩子。因遭动乱,全家逃到了南非,成为难民,幸而有基督教会帮助,得以温饱,而且成为基督徒。她的亡夫临终前曾匆促交代,有一笔财产留下,可能需要国外公司帮助领取。不知是否有人愿助一臂之力?

 

这封信引发了我的好奇和同情。一方面是她的遭遇,听起来很悽惨;另一方面是我的父母、手足都是基督徒,虽然我还不是,然而向基督徒伸出援手,我当然乐意。

 

照著传真上的电邮地址回信,我开始与本森太太交往。信中的她似乎是一位高尚亲切的女士,不时诉说她的近况、儿女学习、教会活动以及生活的艰辛等,还寄来她及三个儿女的合照给我,是白人。

 

她自称久为家庭主妇,历练不足,所以託了教会一位可靠长者锺斯博士,帮忙处理先生遗产的事。锺斯博士是个大忙人,但行事谨慎稳重,礼貌周到。他提到本森太太必须具备外国公司未来合夥人的名义,才能合法取出丈夫的钱。只要公司老闆,也就是我,出个證明就可以。合夥资金会先汇入我的公司帐户,以后再还给她即可。她还说,愿意将财产的20%送我作为酬劳。

 

本森太太和我往返通信频繁,成了无话不谈的好朋友。慢慢我了解,她的丈夫原是辛巴威的高级官员,当年的车祸很可能是一宗谋杀案。这解释了为什么她和子女需要逃到南非,为什么遗产的数目是两千万美金的巨款。她的遭遇让我彷彿看见,六十多年前抗日时期母亲带著七岁的我和弟弟逃难时的悲惨光景。差别是她有盼望拿到一笔巨额遗产,只是困难重重。

 

我一生热衷武术,很想在美国开个武术馆发扬中国功夫,苦于没有资金。如果能拿到这20%,也就是四百万美金的酬劳,我的梦想就可以实现了。

 

助人利己?

 

助人利己,何乐而不为!我答应帮助本森太太取回她的遗产,而且答应他们保密。一个複杂的过程于焉开始。先是签写一封信,请求本森太太作我公司的商业夥伴。交了几百元手续费以后,随即收到南非商业部批准的公文,我们都很兴奋。没有文字遗嘱却要取得遗产实非易事,锺斯博士建议请一位律师帮忙,律师索费三千美金,我认为颇合常理,就将这笔款项汇给了本森太太,手续进展得很顺利。

 

她们接洽了本森先生存放遗产的非南银行,银行的业务人员,尤其是副行长,非常合作,什至拨电话和我联络。从电邮中,感觉到本森太太的心情越来越开朗,对我的感激之情溢于言表。我曾和她害羞的小儿子在电话中谈话,她顺便告诉我,将来计画带著孩子们来美国作投资移民。

 

不久,他们要了我在美国银行的帐号,以便电汇。遗产快要汇出之时,不料,锺斯博士气急败坏地寄来一份南非安全部发出的公文,文中记载:911事件以后,为保證外汇的金额不被用在恐怖行动上,必须预付十五万美金的调查费和保證金,可分两期支付⋯⋯。我手头只有五万美金,表示有困难。无奈本森太太苦苦哀求我这位大恩人一定要好人做到底,救救她一家人。

 

想到自己房子有净值资产,可以借贷,但和老伴商量,她却不肯,怕被骗。自信十足的我,把来往的信件公文一一交给她看,官印、签名样样具备;也将银行的网站给她看。她无话可说,勉强答应;我则把这笔借贷看为助人利己的投资,便按照指示电汇过去。

 

算算和本森太太、锺斯博士、非南银行副行长、业务员邮件来往了将近两百封,心中有助人的满足感,也梦想著武术馆开张的那一天。等著,等著,锺斯博士终于来信通知,钱已可汇出,进入我的帐户了,然而,遗产是要抽遗产税的,政府要先收到这笔税才肯放行这笔钱,要我想办法。

 

我一看,税额竟达一百万美金之多。5%的遗产税并非不合理,只是对我来说,负担太沉重。我陷入了两难:不付这笔税,前功尽弃,好不甘心,而且可怜的本森一家人,遗产冻结在银行里,未来怎么办?付了这笔税呢,我就必须举债,万一四百万的酬劳拿不到,必定破产,连带婚姻都会破裂。骑虎难下,内心挣扎,害得我寝食难安,恨不得撞墙了事。不知谁能帮助我理出头绪?

 

▲电邮或传真机里,常会收到类似的诈骗信件。读者若心存警觉,不予置理,方为上策。

 

水落石出

 

我想起了在西部的么妹。她是虔诚的基督徒,见多识广,也较有时间替我看看这两百封公文信件,在我做决定以前,客观地辨真伪、作判断。当么妹发现这个家庭住在非洲,而且有金钱涉入以后,马上就怀疑是诈骗。她身为基督徒,竟然质疑我的基督徒朋友本森一家人与锺斯博士,让我觉得不可思议。我坚持她看完我手上所有信件后再下结论。

 

她说,美国政府反诈骗网站上正警告企业界,有一种叫作「奈及利亚419」的诈骗手法,架构和我的遭遇相似。有些受骗者什至亲自到非洲去查證,结果或被杀、或被绑架、关监牢,美国的家属又再被勒索一大笔赎金。她劝告我千万别去南非,而且小心保密身分资料、信用卡号码等等。我上网阅读她提供的网页,觉得那些受骗者的情形根本和我不一样。我有银行副行长合法的信用保證,满怀感激的上百封信,有本森一家人的相片。基督徒怎么会骗我呢?本森太太真需要人帮助,不能辜负她啊!

 

么妹经过几天思考、研究后,面色沉重地告诉我,百分之九十九,这是个骗局。她分析,整个过程是集团经过一、二十年精心演练之下的诈欺事件。根本没有本森太太这个人;相片可能是不相干的四人合照;那些电邮可能是集团成员角色扮演下的作品,什至有心理学家居中指点。至于银行网站,任何人都可以架设;他们告诉我的遗产所属银行,可能根本不存在;网页所列电话的接听人、副行长可能全是诈骗集团的成员;如今电脑印刷太容易了,我手上南非政府部门的公文,也可以假造。再者,他们接二连三地用些名目让我预付了一次比一次多的钱,给我的,不过是一个空白的承诺。这和在媒体上常听到的骗局是一致的,只不过多些花样而已。

 

这才让我从否认中慢慢清醒,相信自己真是被骗了。

 

▲「诈骗集团」是一夥人从事集体诈骗勾当,威力惊人,成了全球地下金融的庞大免税生意。台北某夜市卖鹹酥鸡的摊贩借用这名称的谐音为名,让路人见到会心一笑。

 

痛定思痛

 

天哪!这世界居然有人奸诈到这种地步!我怎么会一步步踏入这个陷阱的?

 

以为交到了一家远方朋友,他们基督徒的言谈举止,赢得了我全心的信任和珍贵的友情。他们的遭遇博得了我设身处地的同情。

 

只是,若不是有四百万元的回报,我会陷得那么深吗?巴望那笔钱可以用来置产,实现在美国开武术馆的梦想,难道有错吗?我是为了发扬中国武术啊!不过,我承认,在行善的动机中混入了私心。他们利用了我夹杂在友情、怜悯、慷慨中的一丝贪心,使得我几乎倾家荡产。一点点小小的贪念,代价居然如此之大!

 

悬崖勒马,我没有付那最后的一笔遗产税。美国政府官员告诉我,美国的法律,仅及美国领土,无法制裁境外人士,很遗憾,不能帮助我⋯⋯。幸而我仍有退休金,房子又涨价增值,生活温饱并不成问题。么妹安慰我说,付了一笔昂贵的学费,体认到罪恶的狰狞,人们行善的动机中,时时隐藏著恶念,后果可怕,需要主耶稣的拯救。唉,如果这次惨痛的教训,导致我将来能在永生里与父母兄弟姊妹相聚,焉知非福?

 

(为保护隐私,本真实故事的人名、部分细节皆已适度更改。)

 

 

作者小档案
青庭,生于大陆,长在台湾,定居在宾州。目前在教会事奉。

 

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